去年5月，国内贸易部在深圳召开的关于建立连锁店的研讨会上，风入松书店的出现引起与会者极大兴趣。这是此次研讨会上唯一的一家图书零售业代表，很少有人会想到此次研讨会有书业人士出现。不错，连锁的形式在软件、药品、服装、食品零售行业中迅速发展，事实上，图书零售业也没有拒绝这种在国内刚刚起步的经营方式。业界人士在此问题上达成的共识是：在图书市场日趋成熟的将来，连锁经营将是趋势。
先期的尝试已经做出。《广州日报》率先进行了报刊的连锁店经营，取得了成功。在连锁店龙头的带动下，该集团的各种报刊零售量和发行量大幅度提高，实现了报刊市场化经营的根本突破。青岛市新华书店批销中心以连锁店的方式，在人口集中的地区如居民区、车站、码头等处，设立了40多个书刊连锁经营点，年销售额占批销中心年销图书总量的一半，效果十分突出。
在西方发达国家，连锁经营在其零售业中占有重要的一席之地，销售总量中所占的比重也较大。英国最大的连锁书店史密斯公司有450个连锁店，年营业额达12亿英磅，占全国图书零售总额的13．3％。日本最大的连锁店纪伊国屋，在国内有34家书店、国外有20家书店，年销售额达974亿日元。美国在1993年时，30490家书店中已有41％为连锁书店。
目前，国内的图书报刊连锁店尚处于起步阶段。1995年11月，以江西的3S蓝色为基础的席殊书屋开业，标志着中国第一家全国性连锁书店——席殊书屋连锁经营的正式启动。此前10月1日，广州席殊书屋已开业。而后1996年7月28日，北京席殊书屋开业，1997年2月1日，美国旧金山席殊书屋开业。现今，已有20家席殊连锁店分布全国。在福建，晓风书屋也实行连锁的经营，并已形成跨泉州、厦门、漳州等地区8家连锁店的经营规模。沈阳的冬雨书店，北京的风入松、国林风书店也已将连锁经营列为今后的经营规划。
同传统的零售方式相比，连锁经营具有很大的优势。席殊书屋有限公司的总裁席殊说，连锁店用统一的店名，统一的标记和装潢，统一配货添货，实行统一定价，统一经营管理，充分利用了规模大、资金集中、信誉好和网络化的优势，降低了零售经营的成本，可以有效提高市场的覆盖率和渗透力，同时也可以继续深化和保持已有信誉度的书店品牌。连锁经营在某种意义上讲，是一种低成本规模化的经营模式。
零售居于整个营销的龙头，印刷媒介的突破口也要从零售环节上寻找，一般而言，切入点有两个：零售网络的分布与设置，零售方式的组织和策划。业内人士指出，连锁经营所带来的强大铺货通路和有序而精心的零售策划，无疑是最佳的零售突破口之一。
风入松书店的李山涛经理指出，目前图书市场信息传播过慢，从出版社出版到读者知道新书、见到新书的过程颇为漫长。在宣传上难以形成攻势，即使形成了攻势，有时销售渠道又不畅通。而连锁书店一旦形成规模，在图书的宣传力度上就能得到加强，读者将以更快的速度见到新书。针对品牌化营销的市场环境，李山涛经理预测，连锁书店将使中国书业树立起一些有特色的名牌书店。
从另一角度说，读者是连锁书店的终端受益者。连锁书店强大的营销网络可以使读者更快地买到好书并且由于其更为规范与完善的服务，可以使读者享受到更多的权益及乐趣。现在买东西经常面临缺货的局面，在强大的连锁网络体系中可以被解决。
尽管连锁书店的前景很广阔，但业界对此十分谨慎。许多业内人士对于做连锁书店的同感是，遭遇的困难比想像的要大得多。有人提出，目前在中国进行书店连锁经营面临着资金、管理、人才的困难。
在连锁经营的情况下，连锁总部走的是高投入建制的发展之路，需先期建立完整的本部运营体制，其中包括建立先进的销售方式、管理方式；然后才能走相对低成本（指以低于市值的价格收购连锁网点）扩张的量化经营之路，形成大规模经营，经济效益自然也就同时产生。只有当连锁经营达到一定规模（形成区域连锁网）的时候，才能树立品牌形象。这个时期即是品牌效益形成时期，也是“赔本吆喝”期。
就目前现状来看，国内书店很难渡过这个困难时期。大多数有意实行连锁经营的书店是民营企业。融资困难，资金不足是他们的一大难题。许多书店都很担心在市场不规范的情况下，这个先期投入的亏本期会变长，从而拖垮经营。据了解，已经走在前面，实力相对雄厚的席殊公司在融资上也遇到过障碍。
在国外，一种可尝试的解决方式是大集团介入参与经营，他们可在资金上给予书店支持，帮助书店在市场上站稳脚跟。美国最大的全国性连锁书店巴恩斯便与诺布尔公司合作共同发展连锁书业。但在国内，因涉及到诸多方面的原因，目前这种合作十分鲜见。资金单薄而有心向规模化发展的书店仍显得力不从心。
由于没有可借鉴的适合于中国国情的成功范例，像整个连锁产业一样，书店连锁在实际操作中也遭遇到管理水平低下，没有专业人才的困难。席殊说，他的连锁经营是在“摸着石头过河，一切都从零做起”，“不得不考虑到书业是一个同服装、肯德基不同的产业，这样一个特殊的产业进行连锁经营的尝试所面临的困难自然更大。”另外，国内现今尚无法规使特许加盟经营实现有法可依，如何考察众多特许加盟者，确定谁更适合来经营书店这一特殊产品，远比考察一个申请某一名牌服装经营的盟主要困难得多。席殊书屋根据自己的情况制订了一套规则，但正如他们自己所说，“仍在一个较低的起点之上。”这种困难，业内人士承认普遍地存在。
据国外有关资料统计，目前世界上每30分钟便有一家连锁店开张，国内众多书店在目前面临难题时，一直未放弃对连锁经营的设想。专家说，如果能将连锁经营与网上销售和读者俱乐部三者进行互动式的结合，书业发展肯定会日渐趋于良性发展。
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